Vijf jaar lang genoot Herbert – die bij de scouts niet toevallig de totem ‘Dolfijn’ droeg – onophoudelijk van elk feest en bleef hij zich onvoorwaardelijk inzetten voor zijn gezin. Vandaag is die aanstekelijke levensvreugde de drijfveer van zijn zonen. Onder de naam ‘DolFIJNe Dierckx’n’ bundelen ze hun krachten in de strijd tegen kanker. Een verhaal van afscheid, van het leven vieren en van 100 kilometer inspanning en toewijding.
“Mijn vader was een extreem gepassioneerd man”, vertelt Koen als hem gevraagd wordt naar de motivatie achter zijn sportieve engagement. “Hij was bankdirecteur en leefde echt voor zijn werk, maar tegelijk was hij thuis altijd aanwezig voor ons. Je kon altijd op hem rekenen.”
Dat rustige gezinsleven kwam in 2004 abrupt tot een einde met de diagnose darmkanker. Koen was toen achttien. Wat volgde was een uiterst zwaar en onvoorspelbaar parcours. Hoewel de eerste chemotherapie aansloeg en de behandeling zelfs een tijdlang kon worden stopgezet, werd het gezin opnieuw op de proef gesteld toen de moeder van Koen een levertransplantatie moest ondergaan. Net toen zij op weg was naar herstel, sloeg het lot opnieuw toe: Herbert kreeg een terugval. Ondanks nieuwe behandelingen bleek de ziekte uiteindelijk te sterk.
De positiviteit van de dolfijn
Toch is dit geen verhaal dat enkel uit verdriet bestaat. Integendeel. In de vijf jaar na zijn diagnose heeft Herbert nooit de moed opgegeven. “Die positiviteit was een essentieel deel van wie hij was”, glimlacht Koen. “Ondanks de zware beproevingen zagen mijn ouders in alles de positieve kant. Ze hebben nog veel gereisd en volop genoten van het leven. Niet klagen, maar vooruitkijken: dat was zijn ingesteldheid.”
Feesten en jezelf overtreffen voor het goede doel
Om hem te eren lopen Koen en zijn drie broers (Toni, Gert en Jan) al vier jaar de zeer veeleisende 100 km-loop voor de vereniging Kom op tegen Kanker. Ze doen dat heel toepasselijk onder de naam ‘DolFIJNe Dierckx’n’. Intussen is het initiatief uitgegroeid tot een echt familie-evenement, met twee volledige teams waarin ook de oom, de neef en de nicht van Koen aan de start staan.
Om te kunnen deelnemen moet elk team vooraf een aanzienlijk startbedrag inzamelen voor onderzoek naar kanker. En ook dat doen ze helemaal in de stijl van de Dolfijn: niet in stilte, maar door het leven uitbundig te vieren. Met hun eigen ‘Kom Op Tegen Cantus’, wijn- en mocktailverkopen en een ‘Dolphins Dance Fest’ – waarbij het de bedoeling is om 1 000 minuten samen te dansen – maken ze van fondsenwerving een feest. “We willen dat mensen plezier hebben en tegelijk bijdragen aan iets groots”, legt Koen uit. “Het is uitzonderlijk om te zien hoeveel vrienden, familieleden en sympathisanten telkens opnieuw klaar staan voor dezelfde zaak. Dat is het mooiste aan heel dit verhaal.”
"Honderd kilometer lopen is fysiek en emotioneel erg zwaar”, bevestigt Koen. "Maar we weten voor wie we het doen. Omdat het zo’n mooi initiatief is, geeft de herinnering aan papa’s mentale kracht een enorme boost om vol te houden.”
Een oproep die levens redt
Koen en zijn broers lopen om hun vader te eren, maar het initiatief draagt ook een ernstige boodschap voor iedereen die erover leest.
“Mijn ouders waren geen van beiden erg sportief en leefden vooral voor hun werk en hun gezin, waardoor hun eigen gezondheid soms op de tweede plaats kwam. Zelf sport ik veel en ik probeer dat ook actief door te geven aan mijn eigen kinderen. Gezondheid is enorm belangrijk.”
Zijn oproep is dan ook glashelder: “Laat je screenen en stel het vooral niet uit. Dat geldt des te meer voor darmkanker: als je er vroeg bij bent, nemen de genezingskansen aanzienlijk toe. Het slaagpercentage bij vroegtijdige opsporing bedraagt tachtig procent. Wees dus extra waakzaam, voor jezelf en voor je naasten.”
Steun de DolFIJNe Dierckx’n!
Wil je de teams steunen met een gift of op de hoogte blijven van hun volgende feestelijke inzamelacties?
Neem gerust een kijkje op deze website: https://www.komoptegenkanker.be/de-100km-run/steun-een-team/3023d839-6668-476d-89b5-1a3fe90ad8d7
